电缆是一种电能或信号传输装置，通常是由几根或几组导线组成。
电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆、矿用电缆、铝合金电缆等等。它们都是由单股或多股导线和绝缘层组成，用来连接电路、电器等。电线电缆产品中铜是主要使用的导体材料，故铜芯代号T省写，但裸电线及裸导体制品除外。裸电线及裸导体制品类、电力电缆类、电磁线类产品不表明大类代号，电气装备用电线电缆类和通信电缆类也不列明，但列明小类或系列代号等。
电线电缆规格的选择
（1）确定电线电缆的使用规格（导体截面）时，应考虑发热，电压损失，经济电流密度，机械
强度等条件。
（2）低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；
（3）低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度；
（4）高压线路，则先按经济电流密度选择截面，然后验算其发热条件和允许电压损失。
电缆通常是由几根或几组导线[每组至少两根]绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。多架设在空中或装在地下、水底，用于电讯或电力输送。
1、两者的结构是不同的，选择电线基本上是几个比较柔软的电线组合而成，外面还有一层绝缘皮。电缆是由一根或者几根绝缘剥导线组合而成，外面是用橡皮制作为外层。
2、两者的尺寸有所不同，电线的尺寸更加小一些，但是电缆的尺寸因为结构比较复杂，所以它的尺寸就要大一些。
3、两者的功能有所差别，电线能够传输比较小的电力。如果选择电缆，承受能力就比较强，一般用于传输比较大的电力、电流等等。
4、硬度也有所区别，选择电线，相对来说它的电力和电流的传输能力没有那么好，所以硬度就没有电缆那么高，比较柔软一些。